Человечеству на протяжении всей его многовековой истории было свойственно стремление к путешествиям с целью развития торговли, завоевания и освоения новых земель, поиска ресурсов и т.д. Путешествие – термин, характеризующий перемещение людей в пространстве независимо от цели такого перемещения.
Разновидностью путешествия является туризм. Туризм (фр. tourism, от tour – прогулка, поездка) – явление,
с одной стороны, относительно молодое, ставшее массовым только после Второй мировой войны, с другой – имеющее глубокие исторические корни, поскольку путешествия известны с древнейших времен.
В истории туризма принято различать четыре этапа:
1) до начала XIX в. – элитарный туризм, зарождение специализированных предприятий по производству туристских услуг;
2) XIX в. – Первая мировая война – революционные изменения в развитии транспорта, создание первых бюро путешествий;
3) период между двумя мировыми войнами – начало становления массового туризма;
4) после Второй мировой войны – современный этап – массовый туризм, формирование туристской индустрии как межотраслевого комплекса по производству товаров и услуг для туризма.
В 1993 г. Статистическая комиссия ООН приняла определение, одобренное Всемирной туристской организацией (ВТО) и широко используемое в международной практике. В соответствии с ним туризм охватывает деятельность лиц, которые путешествуют и осуществляют пребывание в местах, находящихся за пределами их обычной среды, в течение периода, не превышающего одного года подряд, с целью отдыха,
деловыми и прочими целями.
В соответствии с данным определением основными характерными чертами туризма являются:
* выезд за пределы обычной среды;
* временный характер передвижения;
* цели поездки.
Современная экономическая наука рассматривает туризм как системный объект изучения, что позволяет, с одной стороны, выявить его структуру с многообразием внутренних связей, а с другой – определить характер взаимодействия с внешней средой.
В основе системы туризма, по мнению швейцарского исследователя К. Каспара, лежат две субсистемы:
субъект туризма, т.е. турист – потребитель туристских услуг со всем многообразием его потребностей и мотивов поведения; объект туризма, состоящий из трёх элементов: туристского региона, туристских предприятий и туристских организаций.
Таким образом, под субъектом туризма понимается турист, который ищет возможности удовлетворения своих потребностей путем получения специфических туристских услуг, которые предоставляются ему в определенном месте или регионе, являющемся целью его путешествия.
Следует учитывать, что не всякая территория может быть отнесена к туристскому региону. Чтобы называться таковым, она должна отвечать следующим основным требованиям: иметь объекты туристского интереса (памятники истории и культуры, музеи, флора, фауна и т.д.); предоставлять необходимые для удовлетворения потребностей туристов услуги (причем обязательно такого качества, которое клиент ожидает).
К этим услугам в первую очередь относятся доставка (транспорт) до региона и обратно, обеспечение условий для проживания, питания, организации досуга с соответствующим уровнем обслуживания.
Таким образом, туристский регион – это территория, располагающая объектами туристского интереса и предлагающая определённый набор услуг, необходимых для удовлетворения потребностей туристов.
В качестве туристского региона могут рассматриваться как отдельная гостиница, так и город, местность, курорт, район, область, страна или даже группа стран, которые турист выбирает как цель своего путешествия. ВТО определяет пять туристских макрорегионов:
Европейский – страны Европы, включая все бывшие республики СССР, а также государства Восточного Средиземноморья (Израиль, Кипр, Турция); Американский – страны Северной, Южной, Центральной
Америки, островные государства и территории Карибского бассейна; Азиатско-Тихоокеанский – страны Восточной и Юго-Восточной Азии, Австралия и Океания; Южно-Азиатский – страны Южной Азии; Ближневосточный – страны Западной и Юго-Западной Азии, Египет и Ливия.
Приведённая классификация свидетельствует о том, что выделение туристских регионов может в значительной степени отличаться от принятых схем географического районирования.